Может показаться удивительным, что создатель Шерлока Холмса написал историю Англо-бурской войны. Тогдашний 40-летний писатель хотел увидеть войну своими глазами, будучи солдатом, но викторианская армия воспротивилась тому, чтобы популярный писатель держал в своих рядах перо. Армия приняла его как врача, и в 1902 году Дойл был посвящен в рыцари за работу в полевом госпитале в Блумфонтейне. Яркое описание сражений Дойлом, вероятно, появилось благодаря рассказам очевидцев, которые он получил от своих пациентов.