Лестер Феррис, сержант британской армии, хороший человек, которому нужен отдых. Большую часть своей жизни в него стреляли, и Афганистан стал последней остановкой на его пути к истощению. У него нет семьи, ему почти сорок, он перегорел и скоро выйдет на пенсию. Остров Манкреу — идеальное место для Лестера, чтобы отсидеть свой срок. Это бывшая британская колония, находящаяся в правовой неопределенности, которая вскоре будет уничтожена из-за особого варианта токсичного загрязнения — захудалая, слегка воровская заводь. Конечно, это также делает Манкреу идеальным для теневого бизнеса, отсюда и черный флот незаконных кораблей, скрывающихся в заливе: станции прослушивания, оффшорные больницы, операции по отмыванию денег, заводы по производству наркотиков и предполагаемые центры пыток. Ничто из этого не должно быть проблемой, потому что задача Лестера — сидеть сложа руки и закрывать глаза. Но у Лестера Ферриса появился друг: блестящий, одурманенный Интернетом беспризорник с зацикленностью на комиксах, которому понадобится дом, когда остров умрет. – который, как надеется Лестер, может стать приемным сыном. Теперь, когда маленькое общество Манкреу погружается в насилие, мальчику нужно, чтобы Лестер был больше, чем просто наблюдателем. Во имя отцовской любви Лестер Феррис пойдет почти на все. И он солдат, обладающий талантом к плохим местам: «почти все» может быть очень большим достижением — даже стать своего рода героем. Но это Манкреу, и здесь все перевернуто. Какой именно герой понадобится мальчику?