Поклонников получивших признание критиков детективных романов о Хэмише Макбете ждет настоящее удовольствие от «Смерти ядовитой ручки». Полицейский констебль Макбет знает, что в большинстве случаев дикие обвинения и скандальные предположения в отравленных письмах вызывают раздражение, а не реальную угрозу. Но с самого начала Хэмиш подозревает, что то, что происходит в отдаленной деревне Лохдуб, не является обычным случаем. Когда деревенскую почтмейстершу находят мертвой с отравленным письмом у ее ног, коронер подтверждает худшие опасения Хэмиша: очевидное самоубийство женщины на самом деле было тщательно скрываемым убийством. Теперь Хэмишу предстоит отследить источники писем и эскалации насилия. Его усилия одновременно облегчаются и осложняются прибытием Дженни Огилви, прекрасной женщины, чья страсть к Хэмишу может сравниться только с ее опасным любопытством по поводу смертоносной ядовитой ручки, которая является ее соперницей за внимание Хэмиша.