Приверженцы омоложения опасаются негативной реакции, вызванной плохими лекарствами; они хотят быть уверенными, что ничто не мешает их стремлению к долгой жизни или прибыли, которую они получают от обещания этого другим. Соседние государства опасаются агрессивного расширения Familias Regnant, подогреваемого ростом населения и увеличением продолжительности жизни. В Регулярной космической службе те, кто прошел экспериментальное омоложение, опасаются, что им намеренно давали плохие лекарства. Семья Эсмай Суизы опасается, что ее брак с инопланетянином нанесет ущерб их положению. Семья барина Серрано опасается, что его женитьба на ландбрайде Альтиплано нанесет ущерб его карьере и их репутации. Страх порождает бурную реакцию — со стороны иностранных правительств, со стороны великих семей, полных решимости сохранить или увеличить свою власть, из внутреннего соперничества на флоте — и ничто не ускользает. результирующая кровавая баня осталась невредимой. Пока Эсмей и Барин изо всех сил пытаются примирить свои семьи, другим приходится бороться за победу в более космических масштабах.