Неспособность стать успешной космической колонией, а также страх перед коренным нечеловеческим населением вынуждают покинуть колонию Sims Bancorp. Офелия, уставшая подчиняться приказам и слишком пожилая, чтобы пережить поездку в следующую колонию, прячется, пока все люди не будут эвакуированы. В одиночестве, но не боясь, она сталкивается с трудностями выживания и в конце концов заводит дружбу с туземцами, которые называют себя «Люди». Постепенно Офелия становится важным членом Народа и выступает в качестве их дипломатического представителя, когда на планету возвращается новая группа людей. Однажды униженная и забытая, Офелия поднимается над своим старым положением, чтобы восстановить свою самооценку и переопределить себя, когда она попадает в ситуации, требующие от нее использования своего интеллекта, эмоциональной силы духа и способностей. Получив власть, она использует ее мудро и справедливо.