Действие четвертого романа «Исламского квинтета» Тарика Али происходит в средневековом Палермо, мусульманском городе, соперничающем по размеру и великолепию с Багдадом и Кордовой. 1153 год. Сиккильей правят норманны, но на острове и при дворе доминируют арабская культура и язык. Султан Руджари (король Роджер) окружает себя мусульманскими интеллектуалами, несколькими наложницами и администрацией, возглавляемой одаренными евнухами. Епископы, рассчитывающие оказаться на вершине власти, возмущены упадком двора. В этом увлекательном романе Тарик Али описывает жизнь и любовь средневекового картографа Мухаммеда аль-Идриси. Разрываясь между тесной дружбой с султаном и его друзьями, которые покидают остров или замышляют сопротивление нормандскому правлению, Идриси находит временное утешение в гареме; но, столкнувшись с простыми людьми Ното и Катании, его совесть обеспокоена. «Султан в Палермо» — это мифический роман, в котором гордость, жадность и похоть смешиваются с сопротивлением и величием. Действие происходит в прошлом, но сегодня оно имеет непреодолимый резонанс.