Известный китайский писатель дебютирует на английском языке в этом душераздирающем литературном нуаре, богатой атмосферой истории о шпионаже и международных интригах, действие которой происходит в Шанхае в 1931 году — волнующем, декадентском мире любви, насилия и предательства, наполненном Роковые женщины, преступники, революционеры и шпионы. Корабль из Гонконга прибывает в гавань Шанхая, на борту которого находится важный чиновник Националистической партии и его поразительная жена Ленг. Среди хриплого звука петард раздаются выстрелы; убийца застрелил чиновника, а затем и себя. Ленг исчезает в возникшем хаосе. Сеу, франко-китайский фотограф, находившийся на борту той же лодки, был очарован красотой и нескрываемым несчастьем Ленга. Теперь она пропала. Но Сюэ терзает тайна, близкая к его дому: он подозревает, что его белая русская возлюбленная Тереза неверна. Иначе почему бы ей так часто пропадать во время их недавнего отпуска? Когда его арестовывают по загадочным причинам во Французской концессии и заставляют сотрудничать с полицией, он понимает, что в темном, коварном мире Шанхая никто не тот, кем кажется. Вынужденный шпионить в пользу властей, Сеу обнаруживает, что Тереза является тайным торговцем оружием, снабжающим оружием шанхайские банды. Расследование дела Терезы в конечном итоге приводит его обратно к Ленгу, лояльному революционеру, связанному с новой опасной бандой, возглавляемой харизматичным коммунистом, чьи акты насилия и терроризма угрожают всей стране. Его склонность к шпионажу втягивает Сеу в темный преступный мир бандитов. , контрабандисты, анархисты и убийцы. Разрываясь между Терезой и Ленгом, он клянется защищать их обоих. Паутина интриг вокруг него затягивается, и Сюэ ведет опасную игру, надеясь остаться в живых.