Время устанавливается на Земле, во внутренней части Солнечной системы и в различных других вселенных, начиная с 21 века. Роман охватывает широкий спектр тем, включая аргумент Судного дня, парадокс Ферми, генную инженерию и вымирание человечества. Книга начинается с конца пространства и времени, когда последние потомки человечества сталкиваются с бесконечным, но бессмысленным существованием. Из-за распада протона физическая вселенная рухнула, но некоторая форма разума выжила, внедрившись в вычислительный субстрат без потерь, где теоретически она может существовать бесконечно. Однако, поскольку новых данных никогда не будет, со временем все возможные мысли будут исчерпаны. Некоторая часть этого разума решает, что это не должно было быть окончательной судьбой Вселенной, и предпринимает действия, чтобы изменить прошлое, концентрируясь примерно в начале 21 века. Изменения проявляются в нескольких формах, включая послание Риду Маленфанту, появление сверхразумных детей по всему миру и открытие таинственных врат на астероиде 3753 Круитни.