В начале своей литературной карьеры Надежда Лохвицкая, родившаяся в Петербурге в 1872 году, взяла псевдоним Тэффи, и именно как Тэффи ее помнят. В дореволюционной России она была литературной звездой, известной своими юмористическими сатирическими произведениями; в 1920-х и 30-х годах она написала некоторые из своих лучших рассказов в изгнании в Париже, вспоминая свои незабываемые встречи с Распутиным и свой обнадеживающий визит в тринадцать лет к Толстому после прочтения «Войны и мира». В этой подборке своих лучших автобиографических рассказов она охватывает широкий круг тем: от семейной жизни до революции и эмиграции, писателей и писательства. Подобно Набокову, Платонову и другим великим русским прозаикам, Тэффи была поэтом, обратившимся к прозе, но продолжал писать с поэтической чувствительностью к тону и ритму. Как и Чехов, она сочетает в себе остроумие, трагедию и замечательную наблюдательность; мало найдется человеческих слабостей, к которым она не относилась бы с состраданием и пониманием.