Мэт Скайлер ступил на продуваемую всеми ветрами палубу и наполнил легкие свежим океанским воздухом. В одиночестве он смотрел на безлунную ночь. Звезды омывали небо и блестели на воде. Вспышка света привлекла его внимание. Большой объект двигался параллельно кораблю — он заслонял отраженный звездный свет. Скайлер различила слабые белые линии пены, вьющиеся по его краям. Его глаза привыкли, а пульс ускорился. Это было то, что он видел раньше в другую ночь, в другом океане. Низкий круглый профиль со слегка горбатой спиной, высокая суровая башня, увенчанная антеннами, и хвостовой плавник, рассекавший воду, как у акулы. Невозможно было ошибиться в характерном профиле советской атомной подводной лодки типа «Янки». На нем не было никаких опознавательных знаков, только один черный флаг, развевающийся на башне. Его знак отличия — белый череп и скрещенные кости.