Як-1 поступил на вооружение СССР в 1941 году и стал одним из трех современных типов самолетов, принятых в производство незадолго до вторжения Германии в СССР. Несмотря на первоначальные недостатки, вскоре он оказался чистокровным советским ВВС. Действительно, он оставался в производстве до конца войны, модернизированный, но принципиально узнаваемый. Ко дню Победы было построено около 33,1 тыс. истребителей Яковлева. Практически все советские истребительные полки какое-то время летали хотя бы на одной разновидности Яков, включая те, которые получили свою известность, отождествляемую с другими самолетами, и, следовательно, многие пилоты, известные как асы Аэрокобры или Лавочкина, также одержали победы на Яках. Многие другие известные асы были исключительно «патриотами Яка», в том числе французские пилоты «Нормандии». В этой книге основное внимание уделяется советским асам, которые одержали все или большинство своих побед на Яках, черпая информацию из официальных историй частей и мемуаров самих советских летчиков.