Уильям Кларк Куантрилл был ненавистным именем во время войны между штатами как среди федералов армии Союза, так и среди многих мирных жителей. Даже высшее командование Конфедерации не доверяло ему. Но были и другие страстные сочувствующие. Он был одновременно другом и наставником, но также манипулятором и оппортунистом.

Алистер Дюрант был тем, кто узнал его во всех этих обличьях. Дюрант был молодым солдатом Конфедерации, захваченным янки и освобожденным, когда он дал клятву никогда больше не поднимать оружие против Союза. Ему пришлось долго идти домой в округ Клэй, штат Миссури. Именно в этом путешествии Алистер встречает еще одного юношу, Бинса Кимбро.

Они становятся компаньонами, а затем друзьями на пути в округ Клэй, и именно там Бинс познакомит Алистера с человеком, называющим себя Чарли. Харт. У Харта есть фантастический план — организовать ополчение для борьбы с федералами.