По любым меркам Сенека (?4–65 гг. н.э.) является одной из самых значительных фигур как в римской литературе, так и в античной философии. Его сочинения объемны и разнообразны: от сатиры до тревожных жестоких трагедий, от метафизических теорий до моральных и политических дискуссий о добродетели и гневе. Сенека оказался в бурном центре римской имперской власти, что сделало его важным свидетелем первой династии Империи, Юлиев-Клавдиев. Изгнанный императором Клавдием после сексуального скандала, он в конце концов был возвращен в Рим, чтобы стать наставником, а затем спичрайтером и советником Нерона. Сенеку подозревали в заговоре против Нерона, приговорили к смерти и в конечном итоге покончили с собой - акт, который является одним из самых знаковых самоубийств в истории Запада.

Жизнь и творчество Сенеки представляют собой ряд увлекательные задачи. Как совместить кровавые трагедии с прозаическими произведениями, призывающими к стоическому спокойствию? Как нам сбалансировать Сенеку, принципиального человека, который советовал жить спокойно и просто, с Сенекой, человеком момента, накопившим огромное личное состояние на службе императору, которого многие в то время и впоследствии считали безумный тиран? В этой подробной и трогательной биографии Эмили Уилсон представляет Сенеку как человека, находящегося под огромным давлением и борющегося за компромисс в мире абсолютизма. «Величайшая Империя» предлагает нам портрет жизни, прожитой в опасностях в разрыве между политическими реалиями и философскими идеалами, между тем, кем мы стремимся быть, и тем, кем мы являемся.