В этом жгучем романе Кэрил Филлипс переосмысливает жизнь первого чернокожего артиста в США, достигшего высочайшего уровня славы и богатства. После многих лет борьбы за успех на сцене Берт Уильямс (1874–1922) ребенок недавних иммигрантов с Багамских островов, принял радикальное решение нанести черный макияж и сыграть «енота». Под этой маской он стал хедлайнером Бродвея — таким же влиятельным комиком, как Чаплин, Лорел и Харди, а также У. К. Филдс, который называл его «самым смешным человеком, которого я когда-либо видел, и самым грустным человеком, которого я когда-либо знал». Именно эту дихотомию, лежащую в основе Уильямса, Филлипс исследует в этом богатом нюансами, блестяще написанном романе, немигающем в своем внимании к зловещим компромиссам, которые составляют идентичность.