"Ничто в размеренной жизни Элиаса, за всю его карьеру учителя литературы, в его браке с "неописуемо красивой" Евой, не предвещало событий того, казалось бы, обычного дня. Он следит за тем, чтобы у него были таблетки от головной боли и уходит на работу, как делал каждое утро на протяжении последних двадцати пяти лет». Ему слишком хорошо знакомо враждебное отношение своих учеников и к его лекциям, и к самому себе, но сегодня он чувствует их нетерпение, их тупость болезненнее, чем когда-либо прежде, и после их ритуально-пренебрежительного и скучающего ответа на его страстную лекцию по «Ибсеновской книге» Дикая Утка, он достигает критической точки. «Застенчивость и достоинство» — это история пробуждения человека в мире, который больше не признает то, за что он всегда выступал, и его талант.