В данном коллективном труде, посвященном европейскому дворянству XVI—XVII вв., для исследования был избран следующий круг вопросов:Определение знатности и дворянского статуса: самооценка, юридическая практика, общественное мнение. Соотношение экономических, политических, этносоциальных, конфессиональных и прочих факторов в определении границ сословия.Численность и «удельный вес» дворянства, их динамика. Региональные различия. Районы повышенной концентрации дворянства.Доказательства принадлежности к дворянству, их эволюция.Соотношение устной и письменной традиции. Генеалогия и ее роль.Аноблирование, его формы и юридическое оформление, масштабы и ритмы. Процесс утраты дворянского статуса, его причины и последствия.Межсословные и внутрисословные границы. Граница между дворянством и духовенством.