В комнате без окон на побережье Африки англичанин Джеймс Мор находится в плену у боевиков-джихадистов. Выдавая себя за эксперта по водным ресурсам, чтобы сообщить о деятельности «Аль-Каиды» в этом районе, он теперь сталкивается с крайними лишениями, инсценировкой казней и вынужденными маршами по засушливым бесплодным землям Сомали. За тысячи миль отсюда, в Гренландском море, Даниэль Флиндерс, биоматематик, наполовину француженка, наполовину австралийка, готовится погрузиться на батискафе на дно океана. Она одержима жизнью, которая множится во тьме самых нижних слоев воды. Оба тянутся назад к предыдущему Рождеству и к французскому отелю на побережье Атлантического океана, где случайная встреча на пляже привела к интенсивному и продолжительному роману. романтика. Для Джеймса его разум убегает в утопии, как воображаемые, так и вспоминаемые. Дэнни возвращается к истокам: к мифическим и научным истокам, а также к своему собственному. Именно друг к другу и к океану они чаще всего возвращаются: магнетические и потусторонние, утешение и угроза.