В детстве, во время Великой депрессии и Второй мировой войны, Пит Хэмилл рано усвоил, что употребление алкоголя является неотъемлемой частью жизни мужчины, неотделимой от ритуалов празднования, траура, дружбы, романтики и религии. Лишь позже он обнаружил ее способность разрушать самые ценные инструменты любого писателя: ясность, сознание, память. В *Питьевой жизни* Хэмилл объясняет, как алкоголь постепенно стал частью его жизни и как в конечном итоге он оставил его позади. Попутно он вызывает настроение ушедшей навсегда Америки с горько-сладкой любовью постоянного жителя Нью-Йорка.