Труды выдающегося исследователя античной цивилизации Мартина Нильссона (1874–1967) никогда прежде не издавались на русском языке. В этой небольшой и достаточно популярно написанной работе автор излагает свой взгляд на древнегреческую религию, основу которой он видит в земледельческих культах. Повествуя о праздниках и обрядах, верованиях и суевериях древних греков, Мартин Нильссон проводит интересные параллели между ними и народными обычаями, и фольклором Северной Европы.Издание сопровождается редкими иллюстрациями и авторским алфавитным указателем.

Оглавление:I. Сельская местность [5—30]Направления исследования греческой религии; значение народной религии; земледелие и скотоводство как основа жизни греков в древности; Зевс как повелитель погоды; магия погоды; человеческие жертвоприношения Зевсу Ликийскому и Зевсу Лафистию; моления о дожде; каменные курганы и их бог Гермес; курганы как могилы — Гермес Психопомп; гермы; пастушеские боги — Пан; реки и речные божества, изображаемые в виде быка или коня; Посейдон — бог воды и землетрясений; кентавры; силены и сатиры; нимфы; Артемида — главная нимфа; нереиды в верованиях современных греков; священный пейзаж; герои; иногда герои выступают в роли привидения; культ героев связан с их могилами и останками; переносы останков; герои помогают во всем, но особенно — в боях; сходство культа героев с культом святых; великие боги не так важны для сельских культов; великие боги исчезли, а сельские верования сохранились.II. Сельские обычаи и праздники [31—57]Греция изначально (а отчасти и до сих пор) — страна крестьян, которые придерживаются древних обычаев; образ жизни грека, значение земледелия для праздников; природный календарь; Деметра, Зерно-Мать, и ее праздники; праздник осеннего сева — Фесмофории; праздники урожая — Фалисии и Каламайи; праздник перед началом сбора урожая — Фаргелии и фармак; первые плоды и их значение; буколиасты; панспермия и кернос; выращивание оливковых деревьев; праздник сбора фруктов — Галои; праздник цветов; Анфестерии — благословение нового вина и афинский День всех усопших; праздники сбора винограда; Дионис и вино; фаллос; Майская ветвь — Иресиона; мальчики, несущие ласточек; другие разновидности Майской ветви — тирс и корона; устойчивость сельских обычаев.III. Элевсинская религия [58—88]Элевсинский культ как наивысшее выражение греческой народной религии; скудость информации об обрядах мистерий; ненадежность сведений, сообщаемых христианскими авторами; современные толкования по поводу сексуальных символов; наши знания о божествах и о мифах; Микенское происхождение Элевсинского культа; две триады — Деметра, Кора и Триптолем и «Бог» (Плутон), «Богиня» (Персефона) и Евбулей; изображения в произведениях искусства; «Гомеров гимн Деметре»; легенда о Евбулее и принесение в жертву свиней; этиологический характер «Гомерова гимна» в отношении предварительных обрядов; похищение Коры соотносится с помещением зерна в подземные погреба во время обмолота; Плутон — бог богатства (запасов зерна); извлечение зерна во время осеннего сева — восхождение Коры; Плутон как бог подземного мира — погребальные сосуды; греческая Дева-Зерно и догреческая царица подземного мира; прорастание новых посевов — второе восхождения Коры; воссоединение Матери и Дочери во время осеннего сева — суть мистерий; колосок зерна; Триптолем как герой земледелия и цивилизованной жизни; Элевсинские представления о мире и благочестии; блаженство в подземном мире как вечное совершение мистерий; прорастание нового колоса — символ вечной жизни, осуществляемой в смене поколений; памятники, свидетельствующие о том, что в четвертом веке до Р. X. уже проявляется личностное самосознание; добавление дионисийских элементов.IV. Дом и семья [89—114]Страх перед дикой природой; греческий дом (мегарон) и его двор; Зевс Геркейос, Зевс Катайбат и Зевс Ктесий; Диоскуры в домашнем культе; Зевс Мейлихий и Зевс Сотер; Зевс-«отец» (pater familias), защитник дома; змея — страж дома; очаг и его святость; обряды у очага; святость трапезы; принесение в жертву животных; Гестия; общественный очаг; смешение сакрального и светского в повседневной жизни; очаг обладает своей особой святостью; Зевс, как покровитель гонимых и чужеземцев, служит гарантом неписаного закона; отвратители зла и колдовства — Геракл, Аполлон Агюйеус, Геката; социальный аспект древнегреческой религии; отсутствие профессиональных жрецов; некоторые культы являются собственностью определенных семей; демократизация семейного культа.V. Города. Панегиреи [114—138]Урбанизация греческой жизни — ремесло и торговля; правление тиранов; афинская государственная религия; секуляризация религии и подъем великих богов; ремесла; боги гончаров; Афина и снижение ее популярности среди простого народа; Гефест; потребность человека в божестве близком и доступном; заимствование чужеземных богов; Геката, богиня колдовства; призраки; Великая Мать; Амон, Кабиры, Бендида, Котито, Сабасий; подъем культа Асклепия; суды по обвинению в безбожии; народ отвращается от своих традиционных богов; популярность мистических и оргиастических культов; религия женщин; культ Адониса; панегиреи; великие игры; Амфиктионии и перемирия; ярмарки; панегиреи в современной Греции; значение панегиреи для социальной жизни и «международных» отношений в Древней Греции.VI. Законничество и суеверия. Ад [139—164]Религиозные движения раннего периода; мистические и экстатические формы религии; соединение с богом Дионисом: законничество и стремление к выполнению всех божественных предписаний; мистики; законы религиозной жизни и поведения человека, по Гесиоду; пифагорейские максимы; «Дни»; корректировка календаря; законничество отнесено только к культу благодаря Дельфам; Семь Мудрецов и аполлоновское благочестие; справедливость; уравнение в правах; «hybris» и «nemesis»; «bascania»; боги в общем; суеверие и смысл слова «deisidaimonia»; «deisidaimon» у Феофраста; Геката — богиня колдовства; трактат Гиппократа «о священной болезни»; истории о привидениях; Платон о колдовстве; таблички с проклятиями, относящиеся к IV в. до Р. X.; общее понятие о подземном царстве; наказание в мире ином — орфическая идея; тот, кто не очистился при жизни, будет «лежать в грязи»; дополняется требование моральной чистоты; мифологические грешники; представление о наказании в загробной жизни опирается на идею справедливого воздаяния; ад у Аристофана; распространение страха перед наказанием в загробной жизни.VII. Провидцы и оракулы [165—190]Религиозная ситуация в V и IV вв. до Р. X.; вера поколеблена, но не рухнула; религиозная истерия и судебные процессы над безбожниками; связь древнегреческой религии с политической жизнью; государства и частные лица стремятся получить совет оракула; искусство предсказания будущего — часть греческой религии; бытовые вопросы, с которыми люди шли к оракулу; роль предсказателей во время войны; популярность провидцев; торговцы пророчествами и их влияние на общественное мнение; собрания пророчеств; политическое значение оракулов; «Сивиллины книги»; Фукидид об оракулах; роль пророчеств в подготовке экспедиции на Сицилию; пророчества у Аристофана; некоторые провидцы были влиятельными политиками; провидцы как защитники древней религии; Диопиф — инициатор судебного преследования безбожников; конфликт между традиционными толкованиями определенных явлений и объяснениями натурфилософов; в сознании народа софисты смешиваются с натурфилософами; конфликт веры с неверием разворачивается не в теоретических дискуссиях, а в практической жизни.