Уэссекс на пенсии — или так бы и было, если бы убийство и опасность оставили его в покое.

Невозможное произошло. Главный инспектор Редж Уэксфорд ушел в отставку. Сейчас он и его жена делят свое время между Кингсмаркхемом и каретным сараем в Хэмпстеде, принадлежащем их дочери-актрисе Шейле. Несмотря на все преимущества более спокойного образа жизни, Уэксфорду не хватает закона. Но случайная встреча на лондонской улице с человеком, которого он недолго знал еще будучи очень молодым полицейским, меняет все. Том Ид сейчас работает суперинтендантом детективов и очень хочет нанять Уэксфорда в качестве советника по сложному делу.

Тела двух женщин и мужчины были обнаружены в старой угольной яме красивого дома. в Сент-Джонс-Вуде. Ни у одного нет идентификации. Но в карманах пиджака мужчины лежат нитка жемчуга, бриллиантовое и сапфировое ожерелье, а также другие украшения стоимостью около 40 000 фунтов стерлингов. Уэксфорд заинтригован и взволнован этой задачей, пока эта новая следственная роль не подвергает его серьезной физической опасности.