Тюрьма Фукуока, 1944 год. За стенами тюрьмы бушует война; внутри найден зверски убитый мужчина. Ватанабэ, молодому охраннику, страстно любящему чтение, поручено найти убийцу. Жертву, Сугияму, который также был охранником, боялись и презирали во всей тюрьме, и едва началось расследование, как влиятельный заключенный сознался. Но Ватанабэ это не убедило; и когда он допрашивает подозреваемого и Юн Дон Чжу, талантливого корейского поэта, он начинает понимать, что грозный охранник был не тем, кем он казался. Рассказывая о последних месяцах жизни Сугиямы, Ватанабэ начинает понимать, что на самом деле происходит внутри этого темного и жестокого учреждения, в котором выживают лишь немногие заключенные: человек, который не остановится ни перед чем, чтобы проложить себе путь к свободе; губернатор, чья жадность не знает границ; маленькая девочка, чей воздушный змей нашел ей неожиданного друга. И Юн Дон Чжу — поэт, чьи произведения настолько красивы, что могут разбить самое жестокое сердце. По мере того, как война приближается к своему разрушительному завершению и на тюрьму падают бомбы, Ватанабэ понимает, что он должен найти способ защитить Юн Дон Чжу, чего бы это ни стоило. Это решение приведет молодого гвардейца обратно к расследованию — где он узнает сокрушительную правду…