Хотя эта книга похожа на справочник и содержит много информации о жизни и деятельности еврейских мудрецов разных эпох, все же она предназначена для чтения, а не только для справок. Работавший над ней маленький коллектив хотел — прежде всего, и по преимуществу — передать дух и великолепие жизни по Торе, которые в наиболее совершенной форме проявляются в биографиях великих евреев.

Авторы не ставили своей целью сообщить все сведения о них или даже большую их часть, а вместо этого снабдили статьи примерами из жизни, диалогами, воспоминаниями учеников и современников. И по этой же причине был существенно ограничен список представленных в книге лиц и авторы просят иметь в виду это обстоятельство тех читателей, которым покажется, что мы обошли своим вниманием известных и уважаемых раввинов. И фотографии, и другой изобразительный материал служат той же цели — воссоздать атмосферу жизни еврейских общин и их руководителей.