В этом убедительном рассказе о жизни и смерти в российской провинции, находящейся под нацистской оккупацией, Йоханнес Дуэ Энстад бросает вызов полученным знаниям о русском патриотизме во время Второй мировой войны. Оглядываясь назад, мы знаем, насколько безнадежно разрушительной была война Германии против Советского Союза. Однако простые россияне, ставшие свидетелями наступления немецких войск, видели ситуацию по-другому. Для многих из них, переживших коллективизацию и сталинский террор 1930-х годов, вторжение породило надежду на лучшую жизнь без большевиков. Немецкая политика в отношении земли и церкви помогла поддержать эти надежды части населения.

Опираясь на советские и немецкие архивные источники, а также свидетельства очевидцев, мемуары и дневники, Энстад демонстрирует влияние нацистского правления на в основном крестьянское население северо-запада России и предлагает переосмысление отношений между советским режимом и его основным русским населением в этот решающий момент их истории.