Вторая мировая война велась в таких масштабах, которых не было ни до, ни после нее в истории человечества, и непостижимое количество жертв в значительной степени объясняется кровавой бойней, устроенной между нацистской Германией и Советским Союзом во время вторжения Гитлера в Россию, и отчаянной защитой Сталина. . Вторжение произошло в 1941 году после подписания пакта о ненападении между двумя странами в 1939 году, который позволил Гитлеру сосредоточить свое внимание на западе, не беспокоясь о нападении с восточного фронта. В то время как Германия ориентировалась на запад, Советский Союз направил крупные контингенты войск в приграничный регион между двумя странами, а план Сталина по захвату территории в Польше и странах Балтии разозлил Гитлера. К 1940 году Гитлер рассматривал Сталина как главную угрозу и принял решение вторгнуться в Россию: «В ходе этого сражения с Россией необходимо избавиться… весной 1941 года. Чем быстрее мы разгромим Россию, тем лучше». (Хойт, стр. 17) Когда осенью 1941 года началась блокада Ленинграда, Советы поняли, что ведут отчаянную борьбу насмерть. Фактически, русским даже не дали бы шанса сдаться, если бы они захотели, потому что приказ немецким войскам предписывал им полностью снести город: «После поражения Советской России не может быть никакого интереса к дальнейшее существование этого крупного городского центра… После окружения города запросы на переговоры о капитуляции должны быть отклонены, поскольку проблема переселения и питания населения не может и не должна быть решена нами. В этой войне за само наше существование мы можем. не заинтересованы в сохранении хотя бы части этого очень большого городского населения».