«Насколько я могу судить, есть только одно решение [требования генерального директора экономить больше денег]», — написала начальству представительница отдела кадров. «Это будет смертью всех нынешних пенсионеров». Ни для кого не секрет, что сотни компаний сокращают пенсии и медицинское страхование, заработанные миллионами пенсионеров. Работодатели винят в этом старение рабочей силы, потери на фондовом рынке и растущие расходы – то, что они называют «идеальным штормом» внешних сил, вынудивших их принять решительные меры. Но этот так называемый пенсионный кризис не случаен. Эллен Э. Шульц, удостоенный наград репортер-расследователь Wall Street Journal, рассказывает, как крупные компании и пенсионная индустрия — консультанты по льготам, страховые компании и банки — сыграли огромную и скрытую роль в смертельной спирали американских пенсий и пенсионного обеспечения. Чуть более десяти лет назад у большинства компаний было более чем достаточно резервов для выплаты пособий, заработанных двумя поколениями работников, независимо от того, как долго они жили. Но, используя лазейки, двусмысленные положения и новые правила бухгалтерского учета, компании, по сути, превратили свои пенсионные планы в копилки, налоговые убежища и центры прибыли. Опираясь на оригинальный анализ данных компаний, правительственных отчетов, внутренних корпоративных документов и конфиденциальных записок, Шульц раскрывает десятилетия широко распространенного обмана, в течение которого работодатели преувеличивали свое бремя для пенсионеров, лоббируя правительственные подачки, тайно сокращая пенсии, обманывая сотрудников и вводя в заблуждение акционеров. Она рассказывает, как компании: Выкачивают миллиарды долларов из своих пенсионных планов для финансирования сокращений и продажи активов в рамках сделок по слиянию. • Завышают бремя обязательств рядовых пенсионеров, чтобы оправдать сокращение пособий, одновременно используя сбережения для увеличения заработной платы и пенсий руководителей. • Скрыть свои растущие пенсионные обязательства для руководителей, которые в настоящее время в некоторых компаниях превышают обязательства по обычным пенсионным планам. • Приобретать миллиарды долларов страхования жизни для работников и использовать полисы в качестве неформальных пенсионных фондов для руководителей. Когда застрахованные работники и пенсионеры умирают, компания получает не облагаемые налогом пособия в случае смерти. Превентивно подавать в суд на пенсионеров после сокращения медицинских пособий пенсионерам и использовать другие правовые стратегии, чтобы подорвать их правовую защиту. Хотя основное внимание уделяется крупным компаниям, которые определяют законодательную повестку дня, в те же самые игры играют в небольших компаниях, некоммерческих организациях, государственных пенсионных планах и пенсионных системах за рубежом. И это не партийный вопрос: критике подверглись сотрудники всех политических убеждений и уровней дохода – от менеджеров до шахтеров, от футболистов до пилотов. нашего времени.