В течение пятнадцати лет Земля располагала научной станцией на экзопланете, вращающейся вокруг Глизе 876. Это единственное присутствие человечества за пределами Солнечной системы. Но новый мощный телескоп на L5 не может обнаружить никаких следов базы Фаэтон, хотя он и должен это сделать. Поэтому США направили для расследования бригадного полковника ВВС США Брэдли Эллиота. Двадцать лет назад Эллиот был первым и единственным на сегодняшний день человеком, высадившимся на поверхность Марса. То, что он там обнаружил, дало США звезды, но оно также могло быть ответственным за исчезновение базы Фаэтон…