За время расследования преступлений бостонской полиции и европейских сил генерала Айка лейтенант Билли Бойл ни разу не столкнулся с серийным убийцей. Но теперь похоже, что он может - серийный убийца с особенно устрашающими намерениями. Два офицера американских войск, дислоцированных в Казерте, Италия, недалеко от Неаполя, были найдены убитыми. Лейтенант Норман Лэндри был найден за палаткой со снабжением со сломанной шеей. Капитан Макс Галанте, доктор медицинских наук, был задушен в ту же ночь, а его тело оставили в саду возле штаб-квартиры. МО совершенно разные, и вроде бы офицеры не имели никакой связи друг с другом, но убийства связывает один пугающий факт: каждое тело обнаружено с единственной игральной картой: Лейтенант, червовая десятка; Капитан, червовый валет. Идея, кажется, ясна: если убийца не будет задержан, следующими будут высшие чины. Билли отправляют в Италию для расследования, которое становится все более зловещим. Но у него на уме и другие вещи. Его подруга Диана выполняет очень опасное шпионское задание, и Билли не знает, когда (и увидит ли) он ее снова. Что еще хуже, Билли только что узнал, что его младшего брата Дэнни отправляют в Европу в качестве замены пехоты, а это невероятно опасное задание. А вокруг себя он видит солдат, страдающих от боевой усталости и готовящихся к новому бою. Когда начинается вторжение в Анцио, Билли нужно сохранять хладнокровие, несмотря на страх и ужас, пока убийца просчитывает свои следующие действия.