Этот захватывающий роман описывает переплетение жизней самых разных египтян — мусульман и коптов, северян и южан, мужчин и женщин — когда они начинают селиться во втором великом городе Египта, а также исследует, как Вторая мировая война, начавшаяся предположительно в далекая Европа обрушивается на них, роковым образом влияя на их жизнь. Центральное место в романе занимает история поразительной дружбы между шейхом Магд ад-Дином, набожным мусульманином с крестьянскими корнями в северном Египте, и Димьяном, коптом с корнями в южном Египте, в их путешествии выживания и самопознания. Вокруг этого повествования вплетены истории других персонажей в городе, деревне или в далекой пустыне, ближе к полям боя. А еще есть история самой Александрии, написанная историей, пережитая ее жителями и затронутая войной. На протяжении всего произведения автор фиксирует ритм повседневной жизни в Александрии начала 1940-х годов и смело исследует часто деликатный вопрос религиозных различий на глубине и более чем на одном уровне. «Никто не спит в Александрии» добавляет подлинно египетское видение Александрии ко многим уже известным нам литературным (но в основном западным) Александриям: возможно, это то же самое пространство, в котором движутся Кавафис, Форстер и Даррелл, но это определенно не тот же самый мир.