Холодный рассвет на берегу Темзы, и оператор буксира видит мужчину на берегу, которого избивают двое других мужчин. После того, как жертва подошла к нему, последние слова жертвы перед смертью были: «Орел упадет». Карман мертвеца - это имя Алекса Свона, бывшего офицера МИ-5, а теперь работающего в Следственном департаменте Министерства обороны. На дворе 1969 год, и идет гонка на Луну. Саймон и Гарфанкел звучат по радио, а в книжных магазинах — бестселлеры Лена Дейтона и Грэма Грина. Вторая мировая война давно закончилась, и Гитлер давно умер, но не для группы лояльных бывших нацистов, известных как Ониксовый Крест. Свон и его бывший коллега-детектив Артур Гейбл узнают, что мертвец был ученым немецкого происхождения. работает над программой запуска спутниковой ракеты «Черная стрела» в Хайдауне на острове Уайт. Хотя они понятия не имеют, что могут означать его предсмертные слова. Характер дела также всплыл на поверхность темной тайны, которую Свон скрывал с конца войны. В Хайдауне после испытательных стрельб заместитель главного инженера Кевин Пауэлл найден мертвым, сваренным в своем защитном костюме под ракетой. Свон подозревает, что их смерти могут быть связаны между собой. Тем временем Гюнтер Фляйшер, бывший нацист, известный как Мерлин, приказал своим оперативникам Ониксового Креста саботировать космические программы изнутри. Когда война в Европе подошла к концу, немецкое командование провело операцию «Падающая звезда». Ученых нужно было убить, а не допустить, чтобы их знания попали в руки США и их союзников.