Эти тематически связанные истории, связанные с мастерской трилогией Бакстера «Манифолд», основаны на обширном графике возможностей, по которым разбросана жизнь героя Рида Маленфанта. Рид Маленфант — командир научной платформы НАСА на околоземной орбите. Платформа предназначена для исследования планет ближайшей звездной системы путем отражения от них лазерных импульсов. Но никакого эха не возвращается… и реальность Рида начинает рушиться вокруг него. Собравшись со своей семьей, ожидая конца – или неизвестного нового начала – Рид рассказывает истории о других возможностях, других реальностях. познакомиться с другими формами жизни? Последняя возможность – что Вселенная, какой мы ее знаем, на самом деле представляет собой тщательно продуманную иллюзию, призванную защитить нас от пугающей реальности – блестяще исследуется в новелле о проявлении силы, завершающей том.