Это 1839 год, и напряжение между Китаем и Британской Индией быстро нарастает после подавления Пекином контрабанды опиума. Не видя решения, колониальное правительство объявляет войну. Одно из судов, реквизированных для нападения, «Хинд», движется на восток из Бенгалии в Китай, попадая в самый разгар Первой опиумной войны. Бурное путешествие объединяет разнообразную группу путешественников, каждый из которых преследует свои собственные цели. Среди них Кесри Сингх, сипай Ост-Индской компании, возглавляющий роту индийских сипаев; Закари Рид, обедневший молодой моряк, ищущий свою потерянную любовь, и Ширин Моди, решительная вдова, направляющаяся в Китай, чтобы вернуть богатство и репутацию своего мужа, торговца опиумом. «Огненный поток» рассказывает о разнообразных персонажах от Индии до Китая, от начала Первой опиумной войны и разрушительного поражения Китая до захвата Великобританией Гонконга.