Кальфус извлекает отдельные жизни из каши многовековой русской истории и подает их в рассказах, от потрясающих до комических и сказочных. В поразительном заголовке рассказывается об обреченном работнике атомной электростанции, который продает на черном рынке самую необычную посылку — канистру с оружейным плутонием. В «Орбите» первый космонавт проходит несколько пунктов, отсутствующих в предполетном контрольном списке, готовясь проложить путь новому коммунистическому обществу, «паря свободно от земных компромиссов». В «Буденновске» молодой человек отчаянно надеется, что захват его города чеченскими повстанцами каким-то образом спасет его брак. Действие фильма «Биробиджан» происходит в 1920-х годах. Это горько-сладкая история еврейской пары, отправляющейся на советский Дальний Восток, где они намереваются основать первое в современном мире еврейское государство. Повесть «Переделкино», завершающая книгу, повествует о судьбе литературного аппаратчика 1960-х годов, чьи романтические интриги непреднамеренно стали политическими. Вместе эти художественные произведения отражают знаменитую загадочную российскую психику. Они демонстрируют способность Калфуса воображать множество правдоподобных, но совершенно уникальных персонажей, чья жизнь протекает на фоне важных событий.