Властители стран и народов, как правило, являются и властителями дум. И нещадно навязывают собственное видение мира. Мало того — требуют следовать ему. И терзают души и судьбы людей, хотя вскоре их догмы оказываются не просто ложными, а и вредоносными, и даже подлыми. Конечно, можно подобно Премудрому пискарю засунуть голову в ил. Тогда вселенские бури минуют, а серенькая жизнь сложится благополучно. Однако, не таков главный герой романа — Подлужный. И будучи следователем, прокурором, главой района, он всегда оставался самим собой, чтобы прожить собственную, а не навязанную стезю. Потому он отстаивал справедливость и законность, так как был убеждён: главный человеческий принцип во все времена — кто лучше работает для людей, тот и достоин лучшей участи. Его кредо не равнозначно счастью. Далеко не всегда эти два устремления совместимы. Зато выбор всегда остаётся за человеком — хозяином своей судьбы. Утешение слабое. Но Подлужному иного не дано.