В книге «ПРОВЕРЬТЕ МУЖСКИЕ ДУШИ» Ньют Гингрич и Уильям Р. Форстхен проливают новый свет на 1776 год и на человека, который станет отцом нашей нации, Джорджа Вашингтона. «Горнило победы» продолжает повествование через год после триумфального внезапного нападения Вашингтона на Трентон. На дворе 1777 год, потрепанная, деморализованная армия Вашингтона отступает из Филадельфии. Прибыв в Вэлли-Фордж, они обнаруживают, что неоднократные просьбы о запасе еды, зимней одежды и строительных инструментов игнорировались или игнорировались Конгрессом.

Этот сезон наполнен агонией. Неделями сокращающаяся армия живет под палатками на сильном морозе. Еда заканчивается. Мужчины находятся на грани краха, в то время как в Филадельфии британцы, к которым присоединился Аллен ван Дорн, брат-лоялист погибшего патриота Джонатана ван Дорна, живут в роскоши.

Несмотря на страдания и обман, Вашингтон терпит все, к которому наконец присоединился доброволец из Германии, барон фон Штойбен. Фон Штойбен приступает к трудной задаче по преобразованию армии в профессиональную боевую силу, способную противостоять британцам в лоб – чего он никогда раньше не достигал.