В четвертый том Собрания сочинений вошла историческая повесть, действие которой происходит в бурном XIV веке. В центре повествования образ Уота Тайлера, вождя восставшею английского народа.

Историческое полотно взято предельно широко: это отнюдь не только Англия, о которой, собственно, идет речь. На страницах «Ливня» мы сталкиваемся с великим множеством разных людей: корпит над астрологическими вычислениями Чосер, трясется от страха король Ричард, плетут интриги флорентийские банкиры, проповедует неистовый Джон Болл. Вся эта колоритная толпа как-то оттесняет Уота Тайлера на задний план, но ведь и сведений о нем сохранилось совсем немного.