Мэри Энн Эванс, также известная как Джордж Элиот (1819–1880), приобрела непреходящую известность благодаря романам «Сайлас Марнер», «Миддлмарч» и «Адам Беде». Ее шедевры были написаны после многих лет нетрадиционной жизни, включая скандальное путешествие в Европу с женатым писателем и редактором Джорджем Генри Льюисом. Скандал усилился, когда она переехала к Льюису после того, как он расстался с женой. Элиот вновь вошла в светскую жизнь Лондона спустя годы, когда ее литературный успех сделал невозможным для респектабельного общества отвергнуть ее (даже королева Виктория наслаждалась ее книгами). Она числилась среди своих друзей и сторонников Диккенса, Троллопа и некоторых других викторианских литераторов. В этой интимной биографии автор Хьюз дает представление о жизни и творчестве Элиот, взвешивая мотивы ее противоречивых действий и исследуя парадоксальное викторианское общество, которое она в совершенстве задокументировала в своих романах.