Как и у многих из нас, в жизни известного писателя Говарда Нормана было немало случаев «захватывающей странности». Однако немногие из нас связывают эти моменты, как это сделал Норман в своих завораживающих мемуарах, чтобы показать, как жизнь переплетается с психикой, чтобы стать искусством. История Нормана начинается с портрета, одновременно душераздирающего и веселого, о лете детства на Среднем Западе, работающем в книжном передвижном магазине, в тени отца-мошенника и под эротической опекой подруги его брата. История его жизни продолжается в таких отдаленных местах, как Арктика, где он проводит часть десятилетия в качестве переводчика сказок инуитов, включая историю резчика по мыльному камню, превратившегося в гуся, чья скорбь во время миграции звучит так: «Ненавижу покидать это прекрасное место» — и в своем любимом Пойнт-Рейес, Калифорния, когда он изучал птиц. В Арктике он получает по радио известие о том, что «Джон Леннон был убит сегодня ночью в городе Нью-Йорке в США». А годы спустя, в Вашингтоне, округ Колумбия, происходит еще один акт глубоко прочувствованного насилия в форме убийства-самоубийства, когда Норман и его жена одалживают свой дом поэту и ее маленькому сыну. История Нормана также связана с моментами сверхъестественного утешения. О жизни в своем фермерском доме в Вермонте Норман пишет: «Все, что я люблю больше всего, происходит каждый день». В руках Говарда Нормана, автора книг «Художник птиц» и «Что осталось от дочери», захватывающая странность жизни превращается в глубокую, творческую, и искупительные мемуары.