Это весьма оригинальное введение в древнюю Грецию использует историю одиннадцати крупных греческих городов, чтобы осветить наиболее важные и информативные аспекты греческой культуры. Картледж подчеркивает роль таких известных городов, как Афины (родина демократии) и Спарта, но он также исследует Аргос, Фивы, Сиракузы на Сицилии и Александрию в Египте, а также менее известные места, такие как Милет (дом первого на Западе интеллектуал, Фалес) и Массалия (ныне Марсель), где греки познакомили французов с винным виноградом. Автор использует эти города, чтобы осветить основные темы: от экономики, религии и социальных отношений до пола и сексуальности, рабства и свободы и политики.