Англия 1520-х годов находится на пороге катастрофы. Если король умрет, не оставив наследника мужского пола, страну может разрушить гражданская война. Генрих VIII хочет аннулировать свой двадцатилетний брак и жениться на Анне Болейн. Ему противостоят Папа и большая часть Европы. В этот тупик попадает Томас Кромвель: совершенно оригинальный человек, обаятель и хулиган, одновременно идеалист и оппортунист, проницательный в чтении людей и неумолимый в своих амбициях. Но Генри непостоянен: однажды нежный, однажды убийственный. Кромвель помогает ему сломить сопротивление, но какова будет цена его триумфа?