Свет отмечает первое возвращение прекрасного писателя М. Джона Харрисона в самое сердце научной фантастики, включая космические корабли и головокружительные межзвездные погони, после его апокалиптической антикосмической оперы «Устройство Центавра» (1975). Тяжелые научно-фантастические действия начинаются в 2400. Человечество, отправившееся в космос, является последней из многих цивилизаций, которые были сбиты с толку непроходимым урочищем Кефаучи; эта обширная звездная область, где незащищенная сингулярность делает саму физику ненадежной. Вдоль доступной окраины, «Пляжа», солнечные системы усеяны сумасшедшими заброшенными устройствами, которые использовались для исследования Тракта еще до того, как на Земле возникла жизнь. Целая тупиковая культура основана на прочесывании этих завалов промышленной археологии... Среди персонажей 25-го века есть женщина, которая пожертвовала почти всем, чтобы слиться с «математикой» искусственного интеллекта первоклассного военного космического корабля; бывший смельчак, который когда-то бороздил черные дыры, но скрылся в резервуаре виртуальной реальности; владелица цирка Патет Лао с инопланетным шоу уродов и скрытыми намерениями; и множество непристойных, вонючих, генетически созданных подонков, некоторые комичных, некоторые угрожающих. Многие из них не такие, какими кажутся. Тем временем в Лондоне в 1999 году физики Кирни и Тейт, которых в 2400 году помнят как отцы межзвездных полетов, ни к чему не добились. Личные проблемы Кирни занимают знакомую территорию Харрисона: городская паранойя, захудалый ненадежный гуру, плохой секс, ритуалы вины, призванные умилостивить кажущуюся метафизической угрозу под названием Шрандер - преследующий образ из кошмара. В лаборатории и Кирни, и Тейт опасаются растущей квантовой странности своих результатов. Космологические чудеса и опасности Пляжа создают фон для космических погонь и жестоких схваток, продолжительность которых измеряется наносекундами и о которых рассказывается в напряженной лирической прозе. В конце концов все складывается так, как должно – даже эта гнетущая сюжетная линия 1999 года – с откровениями, трансформацией, трансцендентностью и окончательной надеждой. Харрисон требует от вас полного внимания и щедро вознаграждает его. --Дэвид Лэнгфорд