Джон Перри в свой 75-й день рождения сделал два дела. Сначала он посетил могилу своей жены. Затем он пошел в армию. Хорошая новость заключается в том, что человечество наконец-то добралось до межзвездного пространства. Плохая новость заключается в том, что планет, пригодных для жизни, мало, а инопланетные расы, готовые сражаться с нами за них, являются обычным явлением. Итак: мы боремся. Чтобы защитить Землю и заявить о своих правах на планетарную недвижимость. Вдали от Земли война продолжается уже десятилетия: жестокая, кровавая, упорная. Земля сама по себе является заводью. Основная часть ресурсов человечества находится в руках Сил обороны колоний. Все знают, что, достигнув пенсионного возраста, вы можете вступить в CDF. Им не нужна молодежь; им нужны люди, которые несут в себе знания и навыки десятилетий жизни. Вас заберут с Земли и никогда не позволят вернуться. Ты отслужишь два года на фронте. И если вы выживете, вам будет предоставлена щедрая собственная усадьба на одной из наших с таким трудом завоеванных планет-колоний. Джон Перри соглашается на эту сделку. Он имеет лишь смутное представление о том, чего ожидать. Потому что настоящая битва, происходящая за несколько световых лет от дома, намного, намного сложнее, чем он может себе представить, и то, чем он станет, гораздо более странное.