Когда Германия капитулировала в мае 1945 года, ее страна превратилась в руины. Сразу же Америка, Великобритания, Советская Россия и Франция приступили к восстановлению своих зон оккупации. Самыми насущными были физические потребности – еда, вода и санитария – но с самого начала союзники также стремились внушить немецкому народу идеи мира и цивилизации.

Денацификация и перевоспитание будут ключевыми моментами. к будущему миру, а искусство было важнейшим проводником к альтернативному, менее милитаристскому образу жизни. В результате необычайного развития дипломатии в течение следующих четырех лет Великобритания и Америка направили многих писателей, художников, актеров и режиссеров, чтобы помочь восстановить страну, которую их правительства годами бомбили. Эрнест Хемингуэй, Марта Геллхорн, Марлен Дитрих, Джордж Оруэлл, Ли Миллер, У. Х. Оден, Стивен Спендер, Билли Уайлдер и другие взяли на себя задачу реконфигурации немецкого общества. В конце концов, многие из них разочаровались в контрасте между разрушениями, свидетелями которых они были, и прохладной политикой восстановления.

Хотя они, возможно, оказали меньшее влияние на Германию, чем Германия оказала на них, опыт эти знаменитые личности, о которых никогда раньше не упоминалось, предлагают совершенно новый взгляд на послевоенную Европу. «Горький вкус победы» — блестящее и важное дополнение к литературе о Второй мировой войне.