Несмотря на то, что коммунизм сейчас находится в упадке после бурных событий 1989 года, он, без сомнения, был великим политическим движением двадцатого века — на пике своего развития более трети населения мира жило под коммунистическим правлением — и он до сих пор мощная сила во многих регионах мира, особенно в Китайской Народной Республике. Что такое коммунизм? Откуда взялась идея и что привлекло к ней людей? Есть ли будущее у коммунизма? В этом очень кратком введении рассматриваются эти и многие другие вопросы, направленные на изучение и понимание этой противоречивой политической силы. Объясняя теорию, лежащую в основе его идеологии, а также исследуя историю и образ мышления, лежащие в основе его политических, экономических и социальных структур, Лесли Холмс рассматривает эволюцию коммунизма со времен Маркса до его практики во время большевистской революции и до его краха в 1989-91 годах. Холмс подчеркивает внутреннюю динамику, кризисы и упадок коммунизма как глобальной системы и представляет основных игроков коммунистического мира, включая Маркса, Ленина, Сталина и Мао.