В религиозном плане пятидесятничество было, вероятно, самым ярким и быстрорастущим религиозным движением 20-го века. Начавшись как движение возрождения и обновления внутри христианства, оно охватило весь земной шар менее чем за 25 лет и распространилось в Северной Америке, а затем в тех частях мира с самым высоким уровнем рождаемости. Характеризующийся говорением на языках, чудесами, телевизионной евангелизацией и мегацерквями, он также известен своими собраниями малых групп, расширением прав и возможностей отдельных лиц, освобождением женщин и гуманитарными проблемами.

Без финансовой и военной поддержки государства (как и в случае с коммунизмом), он процветал почти во всех мыслимых социально-политических средах. Даже в Европе, где религия чаще всего казалась устаревшей и устаревшей, пятидесятничество могло привлечь большие толпы или, в рамках основных христианских общин, процветать в более приглушенной харизматической форме. Если сложить эти две формы, пятидесятничество и неопятидесятничество, как полагают, составляют около 450 миллионов человек.

Уильям Кей Кей обрисовывает в общих чертах истоки и рост пятидесятничества, рассматривая не только богословские аспекты движение, но и социологическое влияние его политических и гуманитарных взглядов.