С детства нас учат одной центральной и непротиворечивой идее морали: самопожертвование — это добродетель. Общепризнано, что служение потребностям других, а не своим собственным, является сутью морали. Считается, что быть этичным — значит быть альтруистичным. Ставить под сомнение это убеждение равносильно сомнению самоочевидного. Здесь Питер Шварц подвергает сомнению это.

В книге «Защита эгоизма» опровергаются широко распространенные заблуждения о значении эгоизма и альтруизма. Основываясь в своих аргументах на этике рационального личного интереса Айн Рэнд, Шварц демонстрирует, что подлинный эгоизм не иллюстрируется жестоким грабежом Аттилы Гунна или коварной двуличностью Бернарда Мэдоффа. Напротив, такие люди действуют вопреки своим реальным, долгосрочным интересам. По-настоящему эгоистичный человек привержен моральным принципам и живет честной, продуктивной и уважающей себя жизнью. Он не питается паразитически за счет других людей. Вместо этого он отказывается от незаработанного и общается с другими – как в материальной, так и в духовной сферах – предлагая ценность за ценность, к взаимной выгоде.

Эгоистичный человек, утверждает Шварц, живет разумом, а не силой. . Он живет производством и торговлей, а не воровством и мошенничеством. Он отрицает бездумность эмоционального человека, делающего все, что чувствуешь, и поддерживает рациональность как свою главную добродетель. Он гордится своими достижениями и не приносит себя в жертву другим, как и он не приносит других в жертву себе.

Однако согласно кодексу альтруизма вы должны принять самопожертвование. Вы должны подчинять себя другим. Альтруизм призывает не к сотрудничеству и доброжелательности, а к рабству. Он требует, чтобы вы подчинили свои интересы потребностям других, чтобы вы считали служение другим моральным оправданием своего существования, чтобы вы были готовы страдать, чтобы тот, кто не вы, мог получить выгоду. На это Шварц просто спрашивает: Почему? Почему тот факт, что вы добились какого-либо успеха, должен делать вас в долгу перед теми, кто этого не сделал? Почему тот факт, что кому-то нужны ваши деньги, дает моральное право на них, а тот факт, что вы их заработали, - нет?

Используя яркие примеры из реальной жизни, книга «В защиту эгоизма» иллюстрирует беззаконие требовать от одного человека служить нуждам другого. Эта провокационная книга призывает читателей пересмотреть стандарты, по которым они решают, что морально правильно, а что нет.