В ранних исследованиях функций человеческого мозга использовался простой метод: дождаться несчастья — инсульта, судорог, инфекционных заболеваний, лоботомии, ужасных несчастных случаев — и посмотреть, как жертва справилась. Во многих случаях выживание было чудом, и наблюдателям оставалось только удивляться трансформациям, которые происходили впоследствии, изменяя личности жертв. Травма одного отдела может лишить человека возможности узнавать близких; какая-то черепно-мозговая травма может даже сделать вас патологическим игроком, педофилом или лжецом. Но некоторые учёные поняли, что эти травмы дали возможность изучить экстремальные функции мозга. С помощью ясных объяснений и острого остроумия Сэм Кин объясняет секретные проходы мозга, рассказывая забытые истории простых людей, чья борьба, устойчивость и глубокая человечность сделали возможной современную нейробиологию.