Открытие кванта — идея, родившаяся в начале 1900-х годов в отдаленном уголке физики, о том, что энергия существует в конечных пакетах, а не в бесконечно делимых количествах, — породила богатый набор метафор в массовом воображении. Квантовые образы и язык теперь бомбардирует нас, как бесконечный поток фотонов. Такие фразы, как мультивселенные, квантовые скачки, альтернативные вселенные, принцип неопределенности и кот Шредингера, постоянно изобретаются заново в мультфильмах и фильмах, кофейных кружках и футболках, а также в художественной литературе и философии, интерпретируемые по-новому каждым новым поколением художников и писателей.

Большой или маленький «квантовый скачок»? Насколько неопределенен принцип неопределенности? Является ли этот шквал квантовой лексики претенциозным и дурацким, или это фундаментальный сдвиг в нашем образе мышления?

Все вышеперечисленное говорят Роберт П. Криз и Альфред Шарфф Гольдхабер в этой новаторской книге. Авторы — один философ, другой физик — опираются на свое образование и шесть лет совместного преподавания, чтобы драматизировать тернистый путь квантов от научной теории к общественному пониманию. Вместе они и их студенты исследовали ошибки и неправильные переводы, шутки и тарабарщину в общественных дискуссиях о квантах. Их книга исследует проявления квантов во всем: от искусства и скульптуры до прозы Джона Апдайка и Дэвида Фостера Уоллеса. Авторы раскрывают значение квантов для знаний, метафор, интеллектуального обмена и современного мира. Понимание и оценка квантового языка и образов, а также признание их неправильного использования — это часть того, что значит быть образованным человеком сегодня.

Результатом является прославление языка на стыке физики и культуры, идеальное для любому, кого тянет к бесконечному разнообразию идей.