Это 1949 год. Когда ветеран войны Алоизиус Арчер выходит из тюрьмы Кардерок, его отправляют в Пока-Сити условно-досрочно с коротким списком того, что можно делать, и гораздо более длинным списком того, чего нельзя: регулярно отчитывайтесь перед своим офицером по условно-досрочному освобождению, не надо Не хожу в бары, конечно, не употребляю алкоголь, устраиваюсь на работу — и никогда не общаюсь с распутными женщинами. Маленький городок быстро оказывается более сложным и опасным, чем годы службы Арчера на войне или время его пребывания в тюрьме. В течение одной ночи поиски оплачиваемой работы и крепких напитков приводят его в местный бар, где его нанимают на, казалось бы, простую работу: взыскать долг перед влиятельным местным бизнесменом Хэнком Питтлманом. Вскоре Арчер обнаруживает, что вернуть долг будет не так-то просто. Человек-должник злится на Хэнка и отказывается платить; Умная любовница Хэнка имеет свои планы на Арчера; и Хэнк, и строгий офицер по условно-досрочному освобождению Арчера, мисс Крэбтри, внимательно за ним наблюдают. Когда убийство происходит прямо под носом Арчера, подозрения полиции возникают против бывшего заключенного, и Арчер понимает, что преступление может отправить его обратно в тюрьму... если он не использует все свои навыки в своем арсенале, чтобы выследить преступника. настоящий убийца.