В бурную ночь 1813 года на помощь двум роженицам вызывают врача. У одного рождается здоровая девочка Генриетта, у другого - то, что можно назвать только чудовищем: мальчик Геркулес, глухонемой, ужасно уродливый и обладающий способностью читать мысли. Это плутовская басня о любви, возникшей между Геркулесом и Генриеттой в детстве и которая навсегда переплетет их судьбы. Валлгрен рисует гротески в волшебном и атмосферном путешествии по Европе девятнадцатого века: роскошь и хвосты борделя, где родился Геркулес; фантасмагория фрик-шоу, с которым он путешествует; зловещее величие иезуитских монастырей, в которых он находит и убежище, и опасность; убожество приюта, где он находит только боль. «Ужасающие страдания монстра, читающего мысли Геркулеса Босого», рассказывает о социальном угнетении, официальной коррупции и религиозных преследованиях, но по своей сути это чудесная история любви. Трогательный, воодушевляющий, временами мрачный и жуткий, этот роман расширяет границы воображения, представляя причудливое как повседневное и ведя вас через него, как ребенка с широко раскрытыми глазами на карнавале. Но несмотря на то, что эта история полна курьезов, тем не менее, это очень человечная история о любви, ненависти и искренних эмоциях, и это самая необычная книга, которую вы прочитаете в этом году.