К началу 1980-х гг. Великобритания уже давно не являлась величайшей морской державой, тем не менее страна располагала весьма значительными ВМС, включавшими собственно флот, морскую авиацию и морскую пехоту. В состав ВМФ входили подводные и надводные силы. Первые состояли из четырех эскадр: одна - атомных ракетоносцев, две - атомных многоцелевых и одна - дизельных подводных лодок. Вторые состояли из двух флотилий эскортных кораблей (каждая насчитывала по три эскадры фрегатов и одну - эсминцев), а третья флотилия включала два легких авианосца, десантно-вертолетные корабли-доки и один эсминец. Здесь необходимо сделать оговорку: британская классификация кораблей в то время выглядела весьма своеобразно. Например, представители типа «County» и типа 82 официально числились легкими крейсерами, а представителей типа 22 относили то к фрегатам, то к эсминцам. По мнению экспертов, в составе Ройял Нэви явно не хватало десантных кораблей, что не позволяло перебросить многочисленную группировку сухопутных войск за более чем 7000 миль от Британских островов. Однако эту проблему удалось решить за счет привлечения мобилизованных и реквизированных судов торгового флота.